Komet Shoemaker-Levy wurde von Eugene und Carolyn Shoemaker und David Levy im Jahr 1993 entdeckt. Bald nach ihrer Entdeckung wurde festgestellt, der Kometenbahn geht sehr nahe an Jupiter. Im Jahr 1992 wurde der Komet durch Jupiter in der Region Roche-Grenze gefangen genommen. Roche Grenze - der minimale Radius der Kreisbahn, wobei der Satellit nicht durch die Anziehung des Zentralkörpers (Gezeitenkräfte) zerstört.
Comet brach in einzelne Fragmente, die sich auf mehrere Millionen Kilometer entlang ihrer Umlaufbahn zu verbreiten. Größe und Gewicht der ursprünglichen Körper des Kometen und die einzelnen Fragmente sind unbekannt. Wissenschaftler schätzen, Größe des Kometen reichten von 2 bis 10 km im Durchmesser. Zwischen dem 16. Juli 1994 und 22. Juli 1994 enthalten Fragmente der oberen Atmosphäre des Jupiter. Es war das erste Mal, dass Wissenschaftler waren in der Lage, die Kollision von zwei außerirdischen Körper zu beobachten. Ctolknovenie beobachtet mit großen bodengebundenen Teleskopen, und Tausende von kleinen Amateurteleskopen und Raumfahrzeuge "Galileo".
Folgen einer Kollision zu sehen waren auf dem Jupiter noch fast ein Jahr nach dem Ereignis.
